Keď som prvýkrát navštívil kaviareň Bluebird, mal som 19 rokov. Môj otec ma zaviezol z New Jersey do Nashvillu na hlasový konkurz a rozhodli sme sa vyraziť na miesto konania, aby som zistil, či by som mohol vystúpiť v ich slávnej pondelok večer Open Mic. Bol rok 2011 a nastavenie bolo trochu iné ako dnes. Keď sme dorazili, dal som svoje meno do pohára, ktorý bol zabalený na okraj a mená ostatných skladateľov napísané na kúsky papiera. Keby som si vybral moju šmykľavku, mal by som mať možnosť vykonať tú noc - a ak nie, musel som sa vrátiť ďalší. Bohužiaľ sa moje meno nezavolalo a museli sme odísť nasledujúce ráno. Keď sme odchádzali z Tennessee, všetko, na čo som mohol myslieť, bolo dostať sa na pódium The Bluebird počas mojej ďalšej cesty do mesta Music City.
Rýchly posun vpred sedem rokov: Stále sa venujem hudbe a nemám v pláne zastaviť. Pretože dúfam, že čoskoro urobím veľký presun do Nashvillu, chcel som navštíviť mesto, aby som ho mohol preskúmať trochu viac. Kúpil som si jednosmerný lístok do BNA na prvý týždeň v júli 2018 a stanovil som si na cestu nejaké hrubé ciele. Keď som tam bol, chcel som preskúmať niektoré štvrte, zorganizovať skladbu skladieb alebo dve, a čo je najdôležitejšie, vystúpiť v kaviarni Bluebird.
Priblíženie obrázka Karen Edgin
Po vykonaní nejakého výskumu som sa dozvedel, že proces vystúpenia v pondelok otvoreného mikrofónu The Bluebird bol oveľa odlišný od procesu, keď som bol v dospievaní. Aby sa dostali na zoznam, musia skladatelia v pondelok zavolať do kaviarne medzi 11:00 a 12:00 CST, ktorú chcú spievať. Potom je prvých 25 volajúcich, ktorí dostanú zamestnanca na linku, schopní zabezpečiť miesto. Nech sa to potopí: Len 25 volajúcich zo všetkých v meste, ktorí volajú do kaviarne s nádejou na vystúpenie, dostane šancu. Zdalo sa to nemožné, ale mal som bizarný plán: zavolal som do kaviarne o 11:00, ale prinútil by som, aby mi zavolali aj moji priatelia a rodina. Viac šancí, tým lepšie … nie? (FYI, nevedel som, či je táto taktika dokonca povolená, ale bol som ochotný riskovať.)
Prekvapivo som ani nepotreboval ďalšiu pomoc. V deň, keď som sa rozhodol hrať, bolo päť až jedenásť hodín a každý mal pripravené svoje klávesnice. Moji rodičia - ktorí boli úplne v New Jersey - položili telefónne číslo na svoje obrazovky a boli pripravení zavolať. Môj priateľ (s ktorým som navštevoval Nashville) sedel vedľa mňa a pripravil si aj svoj telefón. Keď bol čas zavolať, zazvonili sme na Bluebird po jednom. Nie je prekvapením, že linka zostala zaneprázdnená na solídnych päť minút rovno. Po chvíli som začal strácať nádej.
Potom sa to stalo. Niekto odpovedal na môj hovor a ja som spanikáril.
Zamestnankyňa spoločnosti Bluebird Cafe na linke musela vedieť, že ma veľmi potešilo, že som niekoho chytila, pretože sa chichotala, keď potvrdila svoje miesto na tomto zozname. V tom okamihu som tomu nemohla uveriť; Konečne som mal účinkovať v kaviarni Bluebird.
Pred začiatkom noci mi bolo povedané niekoľko konkrétnych pravidiel: mal by som si nechať pripraviť jednu alebo dve piesne a bolo mi dovolené priviesť iba jedného hosťa. Po strávení popoludní cvičením mojich obľúbených originálov a zahrievaní môjho hlasu sme s kamarátom zavolali Ubera do Bluebirda. Boli sme celú cestu vo východnej časti Nashvillu a kaviareň je v zelených kopcoch - takže cesta tam trvala asi 20 minút.
Prišli sme okolo 17:15 a proti budove už stála rada hudobníkov. Umelci boli mladí a starí; niektorí držali gitary a iní mali ukulely. Väčšina ľudí tiež držala dáždniky, pretože to bolo tak horúco. V skutočnosti slnko svietilo na The Bluebird tak agresívne, personál zriadil pred chladničky vodný chladič, z ktorého môžu piť hudobníci. (Myslím, že to je to, čo dostanete na návštevu Nashvillu v júli.)
Priblíženie obrázka Deone Jahnke
Asi po 20 minútach odišla zamestnankyňa spoločnosti Bluebird po dychtivých umelcoch a skontrolovala všetkých. Po dokončení sa predné dvere konečne otvorili a do malej budovy zaplavili skladatelia piesní (vrátane mňa). Kaviareň sa zmestí iba pre 90 ľudí - vrátane hostí, ktorí prichádzajú a pozerajú sa na Open Mic - preto sme boli všetci povzbudení, aby si navzájom delili stoly. To prinútilo každého hovoriť medzi sebou a zdieľať príbehy o svojej hudobnej kariére, a ja som sa nechal inšpirovať ľuďmi okolo seba.
Keď sa veľká noc oficiálne začala okolo 18:00, všetkým hudobníkom sa pridelilo číslo, ktoré sa pohybovalo od jedného do 25 - a samozrejme som bol číslo dva. Po získaní môjho čísla som pocítil neuveriteľné návaly nervov a vzrušenia. Miestnosť bola naplnená až po okraj s talentovanými skladateľmi a ja som sa tešil na to, že sa o svoje príbehy podelím s publikom, ktoré sa o texty skutočne zaujímalo. Pochádzajúce z New Yorku, to bolo (a stále je) ťažké nájsť.
Predtým, ako som udrel na pódium, zhlboka som sa nadýchol (a samozrejme ďalší dúšok červeného vína). Vošiel som na plošinu, upravil mikrofón a okolo krku som si položil akustický pásik. Izba bola tichá a cítil som, ako sa na mňa dav pozerá. Nechal som okamih klesnúť, a potom začal strumming. Skončil som hraním jedného z mojich obľúbených originálov „Choď do mojej cesty“a všetci v miestnosti nevybrali oči (alebo uši) z pódia. Nemôžem ti ani vysvetliť, ako si vážim toho, že som počas môjho vystúpenia cítil, že ľudia mlčia a že dav je počas celej noci v úcte. Kedykoľvek niekto rozprával svoj príbeh, spieval svoju pieseň a hral na svoj nástroj, všetci počúvali. V prípade, že ste to nevedeli, znamená to pre hudobníkov svet. Chceme len, aby ste počúvali.
Každý musel hrať iba jednu pieseň počas prvého kola vystúpení - a ak mali to šťastie, museli hrať dve. Hostiteľ náhodne vybral zo svojho telefónu skupinu čísel, aby určil, kto musí hrať dvakrát. Ľudia, ktorých čísla boli volaní znova, skončili svoju noc encore a ja som bol sklamaný, že moje číslo nebolo vybrané.